Законодательство РФ предоставляет право осуществлять защиту подозреваемых и обвиняемых по уголовным делам , а также представлять интересы потерпевших, гражданских истцов и гражданских ответчиков только адвокатам.
В качестве защитников допускаются адвокаты. По определению или постановлению суда в качестве защитника могут быть допущены наряду с адвокатом один из близких родственников обвиняемого или иное лицо, о допуске которого ходатайствует обвиняемый. При производстве у мирового судьи указанное лицо допускается и вместо адвоката.
Защиту адвокат осуществляет на основании ордера, после заключения соглашения между адвокатом и доверителем .